par Helen Reid 
GRAND RAPIDS, Michigan (WOOD) — Betsy Saina, désormais championne consécutive, a franchi la ligne d’arrivée en premier pour remporter la 47e édition annuelle du 25 km féminin Amway River Bank Run samedi, suivie du vainqueur record masculin Diego Estrada.
Saina a terminé avec un temps de 1:22:31.61. Estrada a réalisé un temps de 1:13:09.51, battant le record américain. Chacun a remporté le premier prix de 10 000 $ et Saina a reçu un bonus de 2 500 $ pour avoir remporté la « course dans la course » qui oppose les hommes aux femmes.
Après avoir remporté la River Bank Run pour la deuxième année consécutive, Saina a déclaré que Grand Rapids occupait une place spéciale dans son cœur.
« L’année dernière, quand je suis arrivé, j’ai gagné la course et j’avais l’impression que c’était un endroit spécial pour moi. Honnêtement, j’adore Grand Rapids. C’est l’une des meilleures villes dans laquelle j’aime vivre. Les gens sont tellement gentils. Tout est tellement parfait pour moi. C’est pourquoi je suis ici », a-t-elle déclaré.
Saina, qui a un garçon de 2 ans, avait un message pour ses camarades mères.
«Je veux juste leur faire savoir que quoi qu’il arrive, quand on a un enfant, ce n’est pas la fin d’une carrière, c’est son début», a déclaré Saina.
Lors de la course de cette année, Estrada a battu le record du parcours et établi un nouveau record américain pour le 25 km. Après avoir terminé la course, Estrada est tombée d’épuisement sur la ligne d’arrivée.
«J’étais très épuisé. J’ai fait en sorte de mettre tout ce que j’avais pour qu’il ne reste plus rien dans les réserves. Alors quand j’ai fini, j’espérais que ça ne me ferait pas mal parce que je descendais », a déclaré Estrada.
Il a dit qu’il s’était donné beaucoup de mal pendant les deux derniers milles de la course.
« Eh bien, pour être tout à fait franc, quand vous êtes fauché et que vous mangez ainsi, vous ne pouvez pas laisser cela au hasard », a déclaré Estrada. «Je savais que je devais en quelque sorte souffrir et mettre ça de côté et c’est ce que j’ai fait. J’ai fait un geste.
Le 25 km est la plus grande course sur route de ce type dans le pays et le championnat national d’athlétisme des États-Unis. Depuis 2015, elle inclut la « course dans la course » : les femmes élites ont une avance de 10h30 sur les hommes pour compenser l’écart moyen des temps d’arrivée entre les sexes. Si les femmes conservent leur avance et terminent premières, elles gagnent. Si les hommes comblent cette différence et terminent avant les femmes, ils gagnent.
Tom Davis, de Fremont, Indiana, a remporté la course de 25 km en vélo à main. C’est un double paralympien à la retraite qui a commencé le vélo à main après avoir été blessé alors qu’il servait en Irak.
« J’ai commencé à faire du vélo à main comme thérapie. Quelques années plus tard, j’avais l’impression que Dieu me disait de sortir mon vélo, de commencer à le conduire, de faire des courses et de le faire pour le glorifier. Je l’ai fait. Cela fait environ huit ans que je cours au plus haut niveau mondial », a déclaré Davis. « Je fais ça pour m’amuser maintenant. »
Miguel Jimenez-Vergara, du New Jersey, a remporté la course de 25 km en fauteuil roulant. C’était la première fois qu’il participait à l’Amway River Bank Run.
« C’est un cours vraiment, vraiment, vraiment cool. Je ne l’ai jamais fait auparavant. C’est la première fois que je sors. C’est un parcours vraiment cool avec des routes lisses et des collines. C’était vraiment cool », a déclaré Jimenez-Vergara.
Il prévoit de participer aux essais paralympiques américains en Floride en juillet dans l’espoir de rejoindre l’équipe paralympique américaine cette année à Paris.
10K et 5K
Zac Truman, 23 ans, a battu le record du 10 km en un peu moins de 31 minutes, remportant 500 $. Kassie Parker, 24 ans, a terminé première chez les femmes.
Truman, de Detroit, a participé à la course de cette année après avoir récemment obtenu son diplôme de la Wayne State University.
« C’est une belle expérience, c’est une belle compétition. J’adore Grand Rapids. Je me suis bien amusé aujourd’hui », a déclaré Truman.
Parker est originaire de l’Iowa mais vit maintenant à Rochester, Michigan, où elle s’entraîne avec la Hansons Running Team. Se remettant d’une blessure, elle a remporté le 10 km féminin.
«C’était vraiment bien. J’ai eu un peu de mal avec ma blessure, donc c’était bien de pouvoir faire quelque chose rapidement. Le parcours et l’environnement étaient excellents. Je l’ai aimé. C’était bien de revenir en course », a déclaré Parker.
La River Bank Run a commencé à 7 heures du matin avec le 5K. Moins de 15 minutes plus tard, Isaac Harding franchissait la ligne d’arrivée en premier. Chez les femmes, Angie Rafter a gagné.
Harding, 24 ans, vit dans l’est de l’État mais est revenu chez lui à Grand Rapids pour participer à la course de cette année.
«C’est plutôt agréable de venir ici, dans ma ville natale, et de voir beaucoup de gens que je connais», a déclaré Harding après le 5 km.
Rafter, 24 ans, de Glastonbury, Connecticut, est également membre de l’équipe de course Hansons. Elle se prépare pour les essais olympiques d’été.
« En fait, je me concentre sur le 5 km et le 10 km sur piste en ce moment. J’ai une course début juin. Ce sera un 10 km sur piste. J’ai hâte de courir vite et de voir où en est ma condition physique », a déclaré Rafter.
Le gagnant de chaque course remportera 500 $.
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