La Banque mondiale constate qu’une entreprise chinoise a commis des violations dans le cadre d’un projet d’infrastructure en Bolivie

CSCEC, qui fait partie du portefeuille d’entreprises publiques chinoises opérant dans le monde entier, est active dans plus de 100 pays, principalement dans la construction d’autoroutes, la gestion portuaire, la construction et l’exploitation d’aéroports et la distribution d’énergie.

Un acteur clé de l’initiative de la Ceinture et de la Route de Pékin, la CSCEC, a signé des contrats d’une valeur de 220 milliards de dollars au cours des deux dernières années seulement, selon le site officiel de la BRI.

Le CSCEC et l’agence routière bolivienne n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Un porte-parole de la Banque mondiale n’a pas précisé quelles mesures ont été prises concernant la CSCEC, affirmant que « l’emprunteur, en l’occurrence le gouvernement bolivien, est responsable du recrutement des entrepreneurs et doit vérifier qu’ils ne figurent pas sur la liste des entreprises jugées inéligibles à compter de la date d’entrée en vigueur. la date d’attribution du marché ».

Le gouvernement bolivien a reçu un financement de 230 millions de dollars de la Banque mondiale pour la rénovation et l’agrandissement d’une autoroute reliant les municipalités de San José de Chiquitos et de San Ignacio de Velasco, sur une distance d’environ 200 kilomètres (124 miles).

Le projet visait à élargir et à paver la route auparavant gravillonnée afin d’améliorer la circulation le long du corridor routier et de bénéficier à environ 125 000 habitants le long de la route, dont 62 pour cent sont autochtones.

Les dirigeants autochtones ont déclaré que les habitants assistaient à de courtes réunions organisées par la Banque mondiale et devaient signer des listes de présence pour prouver que de telles consultations avaient eu lieu, même s’ils affirmaient que leurs préoccupations avaient été ignorées.

CSCEC est également accusé d’avoir manipulé les habitants pour qu’ils signent des contrats de concession foncière défavorables afin d’utiliser leurs « emprunts » – des trous ou des excavations d’où sont extraits du gravier, de l’argile, de la terre ou du sable pour un projet de construction.

Dans plusieurs cas documentés, les paiements offerts pour l’utilisation des terres étaient inférieurs à la valeur marchande, les communautés autochtones n’étant pas conscientes de l’écart.

Toutes les parties impliquées dans les contrats sous-traités ont dû signer des accords de confidentialité leur interdisant de solliciter des conseils juridiques ou financiers externes. Les documents, souvent rédigés en espagnol et en chinois, étaient également interdits de révision par des traducteurs externes et ne pouvaient être plaidés qu’à Paris.

CSCEC « a eu accès aux terres pour une exploitation temporaire grâce à des accords contractuels avec les propriétaires respectifs », indique le document.

« Il s’agit donc de transactions volontaires acheteur-vendeur volontaire dans lesquelles le vendeur a la possibilité de refuser le contrat. »

Bien que le document n’exige pas d’indemnisation pour les résidents touchés par des pratiques contractuelles présumées abusives, il indique que le gouvernement bolivien a accepté d’instaurer un protocole pour garantir que les propriétaires fonciers soient mieux informés.

Ce protocole détaillerait les offres de compensation, les mesures de récupération des terres et les impacts environnementaux et sociaux avant la signature des contrats d’utilisation des bancs d’emprunt.

Mais Mario Paniagua, conseiller pour les peuples indigènes à l’ONG Fundación Tierra basée à La Paz et l’un des initiateurs de la plainte, a contesté le récit du rapport.

« Le contrat ne précisait pas la durée des travaux, la quantité de matériaux qu’ils avaient l’intention d’extraire, ni le montant de l’indemnisation dans chaque cas », a déclaré Paniagua.

« Les conditions portaient presque entièrement sur les obligations de ces communautés envers l’entreprise chinoise, lui permettant de poursuivre ses opérations. »

Paniagua a déclaré que les habitants ne disposaient pas de suffisamment d’informations pour prendre une décision éclairée quant à l’opportunité d’accorder ou non leurs terres à la CSCEC.

Les habitants se sont également plaints auprès des enquêteurs du fait que le CSCEC aurait dû construire des logements abordables en guise de compensation pour l’utilisation des terres affectées par le projet. L’entreprise a effectivement construit des logements, mais Paniagua a déclaré qu’ils étaient inachevés et ne tenaient pas compte des caractéristiques climatiques de la région.

Paniagua a déclaré que chaque famille aurait dû recevoir une maison en fonction du volume des biens perdus, mais que CSCEC « n’a jamais détaillé exactement ce qu’elle compensait et s’est fait un devoir de ne laisser aucune preuve documentaire », et que les structures étaient « pratiquement inhabitables ». ».

« Ces communautés ont été totalement trompées » par la CSCEC, a déclaré Paniagua, ajoutant que l’entreprise avait menacé de poursuites judiciaires ceux qui s’exprimeraient.

Le rapport de la Banque mondiale impliquait la CSCEC dans de nombreuses autres infractions. Parmi ces problèmes figuraient la pollution des sources d’eau cruciales pour les communautés voisines et le non-respect de la législation du travail, notamment les retards de salaire, le non-paiement de l’assurance maladie et des indemnités de licenciement, ainsi que le manque d’équipements de protection adéquats pour les travailleurs.

L’enquête n’a également révélé « aucune signalisation appropriée, trottoirs, trottoirs et passages pour piétons, même devant les écoles », ce qui a conduit à au moins un accident mortel.

Après l’approbation du plan d’action de la direction le 16 mai, Carlos Felipe Jaramillo, vice-président de la Banque mondiale pour l’Amérique latine et les Caraïbes, a déclaré que l’enquête avait « mis en évidence des défis de mise en œuvre dont nous pouvons apprendre et améliorer ».».

Elana Berger, directrice exécutive de l’ONG Bank Information Centre, basée à Washington, suit le projet bolivien depuis de nombreuses années.

Tout en reconnaissant que l’enquête constitue un pas en avant, elle a déclaré que fournir des solutions et une compensation financière aux victimes des dommages causés par les projets financés par la Banque mondiale reste un « énorme problème et une lacune au sein de l’institution ».

Berger a noté que des violations similaires à celles en Bolivie étaient fréquemment constatées dans les projets avec des entreprises chinoises.

Dans la plupart des cas sur lesquels son équipe a travaillé, a-t-elle déclaré, la réponse à la question de savoir si ces entreprises adhéraient aux normes de protection de l’environnement les plus élevées était « presque universellement non ».

Concernant l’implication de l’entreprise dans le projet bolivien, le porte-parole de la Banque mondiale a déclaré que l’entreprise avait retrouvé son éligibilité après l’expiration des sanctions.

Dans le cadre du système actuel de sanctions de l’institution, a ajouté le porte-parole, « la plupart des exclusions sont désormais accompagnées de conditions de libération, qui incluent généralement les améliorations nécessaires aux systèmes et contrôles de conformité en matière d’intégrité d’une entreprise radiée ».

La Banque mondiale n’a pas précisé si l’entreprise chinoise serait à nouveau sanctionnée pour les violations constatées en Bolivie.

Concernant les problèmes du projet, le conseil d’administration de la Banque mondiale a ordonné un plan d’action divisé en étapes, qui devrait durer jusqu’en février 2025. Les mesures comprennent une révision des normes de sécurité routière, l’atténuation des dommages environnementaux et une formation accrue des employés d’ABC pour répondre aux normes de qualité de la Banque mondiale.

La banque a également appelé le gouvernement bolivien à exiger d’ici octobre une solution de la CSCEC à « tous les griefs en suspens » concernant la sécurité des travailleurs du bâtiment.