Le grand-père « froid et calculateur » défait par les critiques élogieuses d’eBay

Un ouvrier d’usine cupide a volé 48 000 £ d’actions à son employeur pour créer sa propre « boutique de modèles » sur le marché noir sur eBay.

Grand-père Robert Collister, 61 ans, exploitait ses horaires flexibles pour travailler seul la nuit, remplissant son sac à dos de kits Airfix, de jouets et de wargames sous le nez de son patron. Pendant cinq ans, Collister s’est servi d’une gamme de produits de loisirs, notamment des modèles réduits d’avions, des fusées spatiales, des voitures de type Dinky, des accessoires de modélisme ferroviaire et des pièces de maisons de poupées, pour les vendre à prix réduits sur le site d’enchères.

Ignorant ses crimes, des acheteurs sans méfiance ont laissé des critiques élogieuses sur sa page eBay après avoir découvert qu’il sous-cotait les prix de ses employeurs – Javis Manufacturing Ltd à Stockport. Avant que le directeur général de Javis, Peter Bridge, ne soit alerté de l’opération de piraterie, Collister avait réalisé un total de 66 000 £ grâce aux ventes sur sa page « vendeur modèle ».

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Les enquêtes ont révélé que Collister avait présidé 1 992 transactions illicites d’objets volés d’une valeur totale de 48 327,94 £. 1 018 autres ventes d’une valeur de 18 000 £ ont été considérées comme suspectes, mais il n’a pas été possible de prouver si elles impliquaient des objets volés.

Il a été licencié et dénoncé à la police, mais a ensuite obtenu un nouvel emploi, gagnant 24 000 £ par an en vendant des pièces automobiles chez un concessionnaire automobile Peugeot. C’était sans informer ses supérieurs actuels de l’enquête criminelle.

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Dans un communiqué, M. Bridge, 69 ans, qui emploie neuf personnes et travaille dans sa petite entreprise familiale de fabrication de loisirs depuis 1971, a déclaré : « Après la découverte des vols, il voulait avoir le temps de considérer ses actions comme du désespoir plutôt que du mal, mais je est arrivé à la conclusion qu’il entretenait des opportunités pour ses propres intérêts.

« Il a commis des vols de manière froide et calculée pendant plusieurs années, sans aucune considération pour moi-même, pour l’entreprise ou pour ses collègues de travail.

« J’ai toujours essayé d’encourager le personnel avec des plans de participation aux bénéfices qu’il était heureux d’accepter, mais tout en sapant notre capacité à être rentable dans des conditions commerciales difficiles. Ses prix étaient si compétitifs qu’il a évidemment attiré un public enthousiaste sur eBay, obtenant des critiques élogieuses, ce qui est facile à obtenir lorsque le stock ne lui coûte rien et qu’il ne lui appartient pas de le vendre.

« Nous avons même découvert qu’il proposait diverses offres sur notre stock, proposant même d’acquérir d’autres gammes qui n’étaient pas répertoriées à ce stade. C’était une action préméditée pour gagner de l’argent. Notre entreprise existe depuis 1950 et la plupart de nos employés sont des employés de longue date que je considère comme des amis.

« Le personnel actuel a été consterné par les actions de M. Collister et les graves conséquences qu’elles auraient pu avoir sur eux et leurs familles. Nous avons passé l’année dernière à essayer de réparer les dégâts causés. Seul le temps nous dira si nous avons réussi.

« Ma propre retraite a dû être reportée car je dois à mon fidèle personnel d’assurer leur avenir. J’ai fait confiance à Robert et je me suis mis en quatre pour répondre à sa demande d’horaires flexibles. Il a dit que c’était pour l’aider à remplir ses engagements familiaux, mais après réflexion, c’était pour lui permettre de passer du temps seul dans l’entrepôt afin qu’il puisse organiser ses propres intérêts commerciaux personnels.

« Il semble avoir une apathie froide et indifférente envers tout le monde sauf lui-même. Il m’a manipulé, moi, ses collègues, sa position et a abusé de la confiance qu’on lui accordait. J’ai été marqué par tout cela.

Les patrons informés grâce aux critiques élogieuses d’eBay

Au Minshull Street Crown Court, Manchester, Collister, de Cheadle Hulme, près de Stockport, a admis un vol entre octobre 2017 et novembre 2022 et risque désormais de devoir rembourser l’argent dans le cadre d’une demande de produits de la criminalité en juin. Le père marié de trois enfants et grand-père d’un enfant a été embauché chez Javis en avril 2015 avec 19 000 £ par an après avoir quitté son précédent emploi de responsable des pièces détachées chez le concessionnaire automobile Stratstones.

Mlle Lisa Boocock, poursuivante, a déclaré : « C’est une entreprise spécialisée dans la vente au commerce et, bien que petite, elle est acceptée comme une marque leader dans son domaine. L’accusé connaissait M. Bridge depuis 25 ans car il avait pour passe-temps de fabriquer des modèles et il était autorisé à acheter des modèles chez Javis même si l’entreprise ne traitait normalement qu’avec des clients professionnels.

« Après 12 mois de travail, le prévenu a reçu un jeu de clés pour l’alarme afin de lui permettre de travailler de manière plus flexible et de s’intégrer dans sa propre vie de famille. Mais cela signifiait qu’il travaillait souvent seul dans les locaux.

L’alarme a été tirée en novembre 2022 lorsque M. Bridge a été informé que les produits Javis étaient vendus sur eBay à des « prix très bas ». Miss Boocock a ajouté : « La page eBay semblait vendre un miroir du stock vendu par Javis. mais avec des prix inférieurs aux prix de gros. Naturellement, les clients étaient ravis des prix proposés et ont même laissé des critiques élogieuses à l’égard du défendeur.

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« L’enquête a révélé que l’accusé vendait les produits comme neufs et, tout en répondant aux questions disant qu’il vendait depuis quelques années, les infractions couvrent en fait une période de cinq ans et ont commencé un jour après l’ouverture de son compte eBay.

« Il avait accès aux locaux de l’entreprise et allait et venait à sa guise, la vidéosurveillance montrant l’accusé entrant à l’intérieur avec un sac à dos et repartant avec un sac à dos semblant plein après avoir volé des objets. » Il dirigeait une entreprise à partir des stocks qu’il volait et proposait ces produits sur un marché de niche.

« Il y avait une planification importante et les vols ont duré très longtemps et il ciblait une petite entreprise familiale dans laquelle on lui accordait un haut degré de confiance et de responsabilité. La petite nature de Javis signifiait que les employeurs étaient mis en danger pendant un certain temps.

M. Bridge a confronté Collister au travail, mais il a d’abord nié avoir volé. Il a ensuite admis l’avoir fait, affirmant qu’il était désespéré et a ensuite envoyé une lettre à M. Bridge disant qu’il avait fermé le compte eBay et qu’il détruirait les articles restants qu’il avait volés.

Lors d’un entretien avec la police, il n’a fait aucun commentaire, mais a ensuite tenté de limiter l’étendue de son vol à 6 000 £ de marchandises avant de tergiverser lorsqu’on lui a dit qu’il en avait pris davantage. Il n’a admis avoir emporté 48 000 £ d’objets qu’après une série d’audiences judiciaires et avoir impliqué M. Bridge dans ses propres enquêtes à ses propres frais pour déterminer exactement combien son ancien employé avait volé.

En guise d’atténuation, l’avocat de Collister, M. Hunter Gray, a déclaré : « Il a profondément honte et est embarrassé par ses actes. Il a exprimé son horreur face à l’ampleur des chiffres impliqués. Il était en difficulté à l’époque et ses finances lui ont posé des problèmes pendant une longue période. Il vit dans une propriété louée depuis 23 ans et la Peugeot qu’il conduit a 22 ans. Il n’a pas financé un style de vie somptueux.

Condamnant Collister à 19 mois de prison, le juge Jason McAdam a déclaré : « Vos crimes ont potentiellement mis en danger l’emploi d’autres employés de cette petite entreprise familiale. Ils ont également retardé la retraite de M. Bridge et lui ont causé une détresse émotionnelle.

« On vous faisait confiance en tant qu’employé, mais vous avez profité de cette confiance à plusieurs reprises pour vous aider et voler à volonté. Vous avez peut-être eu des difficultés financières, mais presque tout le monde a eu des difficultés financières à un moment donné de sa vie.