par Helen Reid 
Alors que la guerre fait rage à Gaza et qu’Israël réprime la Cisjordanie, les résidents palestiniens des territoires occupés affirment que l’économie locale est un autre champ de bataille dans le conflit, où ils se sentent assiégés et sans options.
L’inflation et l’allongement des itinéraires routiers imposés par les points de contrôle israéliens et les fermetures de routes font grimper le coût des produits de base. Les points de contrôle et les routes dangereuses rendent presque impossible, certains jours, les déplacements des travailleurs.
Pourquoi nous avons écrit ceci
Une histoire centrée sur
La Cisjordanie n’a pas été épargnée par la guerre à Gaza, qui a catalysé les attaques des colons et les raids militaires. Avec la perte d’emplois en Israël et le non-paiement des salaires du secteur public, le poids cumulé de la guerre pèse également sur l’économie.
Depuis le 7 octobre, des pans importants de l’économie précaire de Cisjordanie se sont effondrés : les travailleurs ont été exclus de tout emploi en Israël, les recettes fiscales de l’Autorité palestinienne ont été bloquées et les salaires du secteur public ont été réduits. Le taux de chômage est estimé à plus de 40 %.
« Ici, l’économie est une réaction en chaîne », explique Sami Amin, propriétaire du café de Ramallah. « Quand un maillon tombe, toute la chaîne implose. » Selon lui, le ralentissement économique qui en a résulté n’a laissé personne épargné.
« L’économie est au point mort », déclare Mohammed, un employé de l’Autorité palestinienne assis dans un café vide qu’il dirige au centre-ville de Ramallah. « Personne n’accepte plus de chèque. Personne ne démarrera un projet. Personne n’est prêt à se séparer d’argent parce qu’on ne sait pas d’où viendra le prochain dollar, ni quand la prochaine urgence surviendra.»
Tout ne va pas bien dans le premier et unique restaurant de bagels de Ramallah.
La foule habituellement animée d’étudiants et de fonctionnaires au New York Café ne compte que deux tables de clients s’attardant autour d’un café un mardi d’avril. Au lieu de répondre à un dîner pressé, les propriétaires ont la chance de recevoir une seule commande après 14 heures.
L’inflation et l’allongement des itinéraires routiers imposés par les points de contrôle israéliens et les fermetures de routes font grimper de 30 % le coût des ingrédients, des tomates aux bagels importés de New York.
Pourquoi nous avons écrit ceci
Une histoire centrée sur
La Cisjordanie n’a pas été épargnée par la guerre à Gaza, qui a catalysé les attaques des colons et les raids militaires. Avec la perte d’emplois en Israël et le non-paiement des salaires du secteur public, le poids cumulé de la guerre pèse également sur l’économie.
Plusieurs jours par semaine, les employés téléphonent pour dire qu’ils ne peuvent pas se présenter au travail en raison des points de contrôle israéliens qui bloquent leurs villages d’origine depuis Ramallah.
Comme les ménages et les entreprises de Cisjordanie, le New York Café est en difficulté.
« L’économie ici est une réaction en chaîne », explique le propriétaire et gérant Sami Amin. « Quand un maillon tombe, toute la chaîne implose. »
Depuis le 7 octobre et le début de la guerre entre Israël et le Hamas, de nombreux liens dans l’économie précaire du territoire occupé se sont rompus : les travailleurs ont été exclus de tout emploi en Israël, les fonds de l’Autorité palestinienne (AP) ont été bloqués, les salaires du secteur public ont été réduits. Le chômage dépasse les 40%, estiment les économistes.
« Le stress que tout le monde porte »
Pour M. Amin, qui a ouvert le café et le restaurant en 2016, inspiré par 20 années passées à servir des bagels à New York, il s’agit d’un ralentissement économique qui n’a laissé personne indemne.
« Ce n’est pas seulement une question d’argent », déclare M. Amin. « C’est le stress que tout le monde porte. Les gens n’ont pas 20 shekels [$5.30] dans leur poche.
« L’économie est au point mort », déclare Mohammed, un employé de l’Autorité palestinienne, assis dans un café vide qu’il dirige au centre-ville de Ramallah. « Personne n’accepte plus de chèque. Personne ne démarrera un projet. Personne n’est prêt à se séparer d’argent parce que vous ne savez pas d’où viendra le prochain dollar, ni quand la prochaine urgence vous frappera.»
En Cisjordanie, l’économie est un autre champ de bataille, sur lequel les Palestiniens disent se sentir assiégés et sans options.
Immédiatement après l’attaque du Hamas du 7 octobre, Israël a bloqué 190 000 travailleurs palestiniens en Cisjordanie ; chacun gagnait au minimum 2 000 dollars par mois, qui affluaient en Cisjordanie, soutenant des entreprises allant des restaurants aux concessionnaires automobiles en passant par la construction.
Israël continue de retenir les recettes fiscales de l’AP qu’il collecte en son nom, sur lesquelles l’AP dépend pour 65 % de ses revenus, en raison de la crainte présumée que les fonds iraient aux employés de l’AP à Gaza.
La combinaison de recettes fiscales bloquées, d’une baisse du financement des donateurs et d’un ralentissement économique a conduit à une baisse globale de 80 % des recettes de l’Autorité palestinienne, créant un déficit budgétaire de 1,5 milliard de dollars sur plusieurs mois.
En conséquence, quelque 130 000 travailleurs du secteur public en Cisjordanie n’ont reçu qu’une fraction de leur salaire ; les milliers de médecins, infirmières, enseignants et policiers employés par l’Autorité palestinienne ont reçu 60 % de leur salaire mensuel. De nombreux employés affirment que la réduction de leur salaire est souvent retardée de deux mois ou plus.
L’AP a versé pour la dernière fois un salaire mensuel complet à ses employés en novembre 2021.
« Cela ne vaut pas la peine d’être un employé de l’Autorité », déclare Mohammed, qui n’a donné que son prénom, assis dans son café et non à son poste d’administrateur. « Avec un salaire de départ de 60 %, vous pouvez à peine couvrir l’essence de votre voiture pour vous rendre au travail. »
Travail perdu en Israël
Au milieu des turbulences, Habib al-Khatib et son épouse Soraida s’accrochent à l’espoir qu’Israël autorisera le retour des travailleurs palestiniens.
M. Khatib est un sous-traitant qui entreprend des projets de design d’intérieur en Israël, à la fois seul et avec un entrepreneur israélien. Il affirme que son dernier projet à Sakhnin, en Galilée, est encore inachevé.
Lui et les cinq travailleurs qu’il employait, dont ses fils et son beau-frère, sont assis à la maison depuis le 7 octobre. Il estime sa perte de revenu au cours des six derniers mois à 26 000 $.
Son épouse travaille au ministère de l’Économie de l’Autorité palestinienne depuis 21 ans, mais n’a pas reçu l’intégralité de son salaire depuis trois ans. Même si cela a été une épreuve, le travail de M. Khatib en Israël leur a permis de s’en sortir.
« Ce n’était pas un problème jusqu’à ce que mon salaire devienne notre seule source de revenus », explique Mme Khatib. « La banque en prend plus de la moitié pour couvrir nos prêts. »
Les chances que M. Khatib trouve un emploi ou des projets sont minces.
« Il n’y a pas d’emplois en Cisjordanie », dit Mme Khatib.
Nicolas Maeterlinck/BELGA/Reuters
Najib Abu Amer, un ancien ouvrier du bâtiment en Israël, et son épouse Alia, enseignante dans une école publique, se joignent à une nouvelle tendance de migration inverse depuis Ramallah.
Après des années à attirer des milliers de Palestiniens d’autres villes et villages, alors qu’elle est devenue le principal centre économique et gouvernemental de Cisjordanie, Ramallah, avec ses loyers élevés et ses opportunités limitées, repousse les gens.
Les revenus du couple ont chuté de plus de moitié depuis l’attaque du 7 octobre, lorsque l’employeur de M. Abu Amer l’a contacté pour l’informer qu’il n’était plus sécuritaire de venir travailler.
« C’était une décision difficile, mais nous pensions tous que cela ne prendrait qu’une semaine ou deux », explique M. Abu Amer.
Les deux hommes envisagent d’emmener leurs trois enfants et de retourner dans leur village natal de Qabalan, à l’extérieur de Naplouse, à environ 40 kilomètres de Ramallah.
Ce n’est pas une décision facile.
« Nous prévoyons de retourner dans notre village, mais cela signifierait que je devrais peut-être faire un aller-retour jusqu’à Ramallah, ce qui coûterait plus de la moitié de mon salaire actuel », explique Mme Abu Amer.
« Les gens ne peuvent pas voyager »
Les trajets longs et imprévisibles « à travers les points de contrôle et l’incertitude » sont encore plus préoccupants. Les routes principales sont sujettes à fermeture par l’armée israélienne, et les routes de contournement ont été le théâtre de violences meurtrières des colons israéliens contre les Palestiniens.
Ces mêmes dangers ont conduit de nombreuses universités à maintenir les cours en ligne.
Pendant ce temps, des milliers d’employés de l’Autorité palestinienne ne peuvent pas se rendre au travail, et le manque de circulation des personnes a conduit à un manque de circulation des échanges commerciaux et de l’argent en Cisjordanie.
« Je n’ai pas mis un pied hors de Ramallah depuis le 7 octobre », déclare Mohammed, le propriétaire d’un café du centre-ville de Ramallah. « Les gens ne peuvent pas voyager, ils ne peuvent pas se rendre au travail et ils ne peuvent pas faire leurs courses – économiquement, nous sommes coupés les uns des autres. »
Au New York Café, M. Amin estime que 90 % de ses ingrédients et produits, comme pour tous les restaurants, sont importés depuis et via Israël.
Avec les restrictions et les points de contrôle, le tarif minimum accepté par les camionneurs est désormais de 535 dollars pour transporter des marchandises d’Israël à Ramallah, ce qui fait grimper les coûts pour les consommateurs. En l’absence de nouveaux clients à 15 heures, M. Amin pense qu’il devra peut-être fermer plus tôt.
« Si vous voulez devenir riche, allez ailleurs », dit-il en souriant. « Ici, en Palestine, votre objectif est simplement de survivre un autre jour. »
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